«Χαμένα σκυλιά: πώς καταφέρνουν να προσανατολίζονται και να επιστρέφουν στα σπίτια τους;»

Είναι σαν να έχουν ένα εσωτερικό GPS! Και δεν αναφέρομαι στην εφαρμογή του τηλεφώνου, αλλά σε ένα GPS της φύσης.

Ας πάρουμε το παράδειγμα της Τζόρτζια Μέι, ενός κουταβιού που το 2015 αποφάσισε να κάνει μερικές αυτοσχέδιες διακοπές στο Σαν Ντιέγκο, Καλιφόρνια. Μετά από 56 χιλιόμετρα και πιθανώς μερικές περιπέτειες αντάξιες ενός εξερευνητή σκύλου, η Τζόρτζια βρήκε το δρόμο της επιστροφής. Ή τον Λέιζερ, έναν κυνηγό σκύλο που το 2010 επέστρεψε στο Γουίνιπεγκ μετά από έξι εβδομάδες και 80 χιλιόμετρα απόσταση. Και τι να πούμε για τον Μπόμπι, τον κολί που το 1924 διένυσε 4500 χιλιόμετρα για να επιστρέψει σπίτι. Πώς το κάνουν; Έχουν ένα μυστικό χάρτη;

Η όσφρηση: μια υπερδύναμη των σκύλων

Μία από τις πιο ενδιαφέρουσες θεωρίες είναι ότι οι τετράποδοι φίλοι μας διαθέτουν μια αίσθηση της όσφρησης τόσο οξεία που θα έκανε οποιονδήποτε υπερήρωα να κοκκινίσει. Οι σκύλοι μπορούν να ακολουθούν ίχνη με μια ακρίβεια που θα ντρόπιαζε οποιονδήποτε άνθρωπο. Φανταστείτε το: η όσφρησή τους είναι από 10.000 έως 100.000 φορές πιο ακριβής από τη δική μας. Είναι σαν να μπορούν να μυρίζουν μια πίτσα χιλιόμετρα μακριά!

Η Bridget Schoville, μια ειδικός στη συμπεριφορά των ζώων, εξηγεί ότι οι σκύλοι δεν εξαρτώνται μόνο από τη μύτη τους. Παρατηρούν επίσης οπτικά και ακουστικά σήματα για να αναγνωρίσουν οικεία σημεία αναφοράς. Έτσι είναι, αγαπητοί αναγνώστες, ενώ εμείς στηριζόμαστε στο Google Maps, αυτοί καθοδηγούνται από ένα κοκτέιλ οσμών και ήχων.

Μαγνητοδεκτικότητα στους σκύλους; Ναι, όπως το ακούτε!

Ahora, προετοιμαστείτε για μια θεωρία που θα μπορούσε να σας αφήσει άφωνους. Ορισμένοι ερευνητές προτείνουν ότι οι σκύλοι μπορεί να χρησιμοποιούν το μαγνητικό πεδίο της Γης για να προσανατολίζονται.

Μια μελέτη στην Τσεχία, που πραγματοποιήθηκε με 27 σκύλους κυνηγιού, αποκάλυψε ότι ένας καλός αριθμός από αυτούς τους σκύλους πραγματοποιούσε μια μορφή "αγώνα με πυξίδα" πριν προσανατολιστούν. Ο Hynek Burda, συν-συγγραφέας της μελέτης, προτείνει ότι αυτή θα μπορούσε να είναι η τρόπος με τον οποίο οι σκύλοι βαθμολογούν τη θέση τους.

Ακόμα δεν υπάρχουν αδιάσειστες αποδείξεις, αλλά δεν μπορούμε να αποκλείσουμε ότι η Lassie έχει και αυτή μια εσωτερική πυξίδα.

Η επιστροφή του εξερευνητή σκύλου: φαινόμενο σε εξαφάνιση;

Αν και αυτές οι ιστορίες είναι συγκινητικές, στη σύγχρονη εποχή, οι περιπέτειες των χαμένων σκύλων είναι όλο και λιγότερο συχνές. Πολλοί ιδιοκτήτες αποφεύγουν να επιτρέψουν στις αγαπημένες τους κατοικίδιες να γίνουν οι Μάρκο Πόλο των σκύλων. Όπως λέει η Monique Udell, οι σκύλοι που μεγαλώνουν με ανθρώπους αναπτύσσουν ισχυρούς δεσμούς, όπως ένα παιδί με τους γονείς του, γεγονός που μειώνει την ανάγκη για αυτά τα επικά ταξίδια επιστροφής.

Παρά τις ικανότητές τους, το καλύτερο είναι ότι οι φίλοι μας με τα γούνινα παλτά δεν χρειάζεται να τις δοκιμάσουν. Η Zazie Todd προτείνει μεθόδους όπως το κολάρο με ταυτοποίηση ή το μικροτσίπ. Και εσύ, πώς φροντίζεις τον φίλο σου με το γούνινο παλτό; Είσαι έτοιμος να αποτρέψεις τον Fido από το να γίνει ο επόμενος Ιντιάνα Τζόουνς των κατοικίδιων;