Υπάρχουν θέματα που αξίζουν κάτι περισσότερο από μία ημερομηνία στο ημερολόγιο. Ο σεβασμός, η φροντίδα και η προστασία των ηλικιωμένων είναι ένα από αυτά.


Κάθε 15 Ιουνίου τιμάται η Παγκόσμια Ημέρα Ευαισθητοποίησης για την Κακοποίηση και την Παραμέληση των Ηλικιωμένων. Αυτή η ημέρα επιδιώκει να αναδείξει μια πραγματικότητα που συχνά παραμένει κρυμμένη μέσα σε σπίτια, ιδρύματα ή σχέσεις εξάρτησης.


Η ημερομηνία αναγνωρίστηκε από τη Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών το 2011. Ωστόσο, η πρωτοβουλία ξεκίνησε το 2006, με την προώθηση του International Network for the Prevention of Elder Abuse (INPEA) και του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας.


Ο σκοπός της είναι σαφής: να επιστήσει την προσοχή στην κακοποίηση των ηλικιωμένων και να προωθήσει την υγεία, την ευημερία, την αυτονομία και την αξιοπρέπειά τους. Παράλληλα, καλεί κυβερνήσεις, οργανισμούς, οικογένειες και κοινότητες να αναπτύξουν καλύτερα εργαλεία πρόληψης και προστασίας.


Γιατί είναι σημαντικό να μιλάμε για την κακοποίηση των ηλικιωμένων


Η κακοποίηση στην τρίτη ηλικία μπορεί να λάβει διαφορετικές μορφές. Δεν αφήνει πάντα ένα ορατό σημάδι ούτε συμβαίνει μόνο μέσω σωματικής βίας. Μπορεί επίσης να υπάρχει συναισθηματική κακοποίηση, εγκατάλειψη, παραμέληση, απομόνωση, οικονομική εκμετάλλευση ή αδικαιολόγητος έλεγχος των προσωπικών αποφάσεων.


Ορισμένοι ηλικιωμένοι δεν καταγγέλλουν όσα συμβαίνουν από φόβο, ντροπή ή οικονομική και συναισθηματική εξάρτηση. Άλλοι φοβούνται ότι θα μείνουν μόνοι ή ότι θα προκαλέσουν μια οικογενειακή σύγκρουση. Μπορεί ακόμη να δυσκολεύονται να αναγνωρίσουν αυτό που βιώνουν ως μορφή κακοποίησης.


Γι’ αυτό, η ημέρα αυτή λειτουργεί ως ένα μεγάλο συλλογικό κάλεσμα. Μας θυμίζει ότι το να προσέχουμε, να ακούμε χωρίς να κρίνουμε και να προσφέρουμε βοήθεια μπορεί να αλλάξει μια ζωή.


Η μωβ κορδέλα συμβολίζει αυτή την παγκόσμια ημέρα. Όταν τη δεις στις 15 Ιουνίου, να θυμάσαι πως δεν είναι απλώς ένα σύμβολο: είναι και μια πρόσκληση να δεις τι συμβαίνει γύρω σου.


Σημάδια ότι ένας ηλικιωμένος ίσως χρειάζεται βοήθεια


Σκέψου για λίγο τους ηλικιωμένους που βρίσκονται στο περιβάλλον σου. Μήπως κάποιος είναι πιο σιωπηλός, φοβισμένος ή απομονωμένος από ό,τι συνήθως; Μήπως κάποιος ελέγχει τα χρήματά του, τις κλήσεις ή τις επισκέψεις του χωρίς σαφή λόγο;


Ένα μεμονωμένο σημάδι δεν επιβεβαιώνει απαραίτητα μια κατάσταση κακοποίησης. Ωστόσο, είναι καλό να δίνουμε προσοχή όταν εμφανίζονται ξαφνικές αλλαγές ή πολλά σημάδια μαζί, όπως:



  • Συχνά τραύματα ή ασαφείς εξηγήσεις για χτυπήματα και πτώσεις.

  • Φόβος, άγχος ή δυσφορία απέναντι σε ένα συγκεκριμένο άτομο.

  • Έλλειψη υγιεινής, τροφής, φαρμάκων ή βασικής φροντίδας.

  • Ξαφνική απομόνωση από φίλους και συγγενείς.

  • Παράξενες τραπεζικές κινήσεις ή απρόσμενη απώλεια προσωπικών αντικειμένων.

  • Αποφάσεις που παίρνονται από άλλους χωρίς να λαμβάνεται υπόψη η θέλησή του.


Αν κάτι σε ανησυχεί, πλησίασε με ηρεμία και μίλησε ιδιωτικά. Απόφυγε να πιέσεις ή να ανακρίνεις το άτομο. Μπορείς να ξεκινήσεις με μια απλή ερώτηση: «Σε νιώθω διαφορετικό/ή, υπάρχει κάτι στο οποίο μπορώ να σε βοηθήσω;».


Σε περίπτωση άμεσου κινδύνου, επικοινώνησε με τις τοπικές υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης. Αν δεν πρόκειται για επείγουσα κατάσταση, ζήτησε καθοδήγηση από κοινωνικές υπηρεσίες, κέντρα υγείας ή φορείς που ειδικεύονται στην προστασία των ηλικιωμένων.


Πώς να σέβεσαι και να φροντίζεις τους ηλικιωμένους κάθε μέρα


Δεν χρειάζεται να περιμένεις την 15η Ιουνίου για να συμμετάσχεις. Και οι καθημερινές χειρονομίες βοηθούν να χτίσουμε μια κοινωνία με περισσότερο σεβασμό. Ακολουθούν μερικοί συγκεκριμένοι τρόποι για να προσφέρεις κι εσύ:



  1. Εφάρμοσε την ενεργητική ακρόαση. Άφησε το κινητό στην άκρη, κοίταξε το άτομο και άφησέ το να ολοκληρώσει όσα θέλει να πει. Οι αναμνήσεις, οι ανησυχίες και οι απόψεις του αξίζουν αληθινή προσοχή, όχι βιαστική ακρόαση.

  2. Να έχεις υπομονή. Κάποιες δραστηριότητες ή συζητήσεις μπορεί να χρειάζονται περισσότερο χρόνο. Το να δίνεις χώρο χωρίς να δείχνεις ενόχληση εκφράζει αγάπη και αποτρέπει το αίσθημα ότι το άτομο αποτελεί βάρος.

  3. Τηλεφώνησε και επισκέψου τον συχνά. Ένα μήνυμα, ένα τηλεφώνημα ή μια σύντομη επίσκεψη μπορούν να απαλύνουν τη μοναξιά. Δεν χρειάζεται να οργανώσεις κάτι ξεχωριστό: ακόμη και το να ρωτήσεις πώς πέρασε η μέρα του μπορεί να έχει μεγάλη σημασία.

  4. Βοήθησε με την τεχνολογία χωρίς να κοροϊδεύεις. Εξήγησε κάθε βήμα με ηρεμία. Μπορείς να γράψεις απλές οδηγίες ή να ρυθμίσεις συντομεύσεις. Ο στόχος είναι να ενισχύσεις την αυτονομία του, όχι να κάνεις τα πάντα στη θέση του.

  5. Δώσε αξία στη γνώμη του. Ρώτησε τι επιθυμεί και σεβάσου τις αποφάσεις του όποτε είναι δυνατόν. Η υποστήριξη δεν σημαίνει έλεγχος.

  6. Πρόσφερε συντροφιά στα ιατρικά ραντεβού. Αν δέχεται τη βοήθειά σου, συνόδευσέ τον και κράτησε σημειώσεις. Φρόντισε να συνεχίσει να συμμετέχει στη συζήτηση και μη μιλάς σαν να μην είναι παρών. Για να εμβαθύνεις στην προληπτική φροντίδα, μπορείς να διαβάσεις γιατί είναι σημαντικό ένας γιατρός να ελέγχει τον καρδιακό ρυθμό.

  7. Μοιράσου ευχάριστες δραστηριότητες. Το μαγείρεμα, το περπάτημα, η դիտարկηση φωτογραφιών, η φροντίδα φυτών ή το παιχνίδι με χαρτιά ενισχύουν τον δεσμό. Επιπλέον, ο χρόνος που μοιράζονται διαφορετικές γενιές μπορεί να είναι πολύτιμος· ίσως σε ενδιαφέρει επίσης να μάθεις γιατί οι παππούδες και οι γιαγιάδες μπορούν να ωφεληθούν περνώντας χρόνο με τα εγγόνια τους.

  8. Φρόντισε τις μικρές χειρονομίες ευγένειας. Το να χαιρετάς, να ευχαριστείς, να προσφέρεις μια θέση ή να ρωτάς πριν βοηθήσεις είναι απλές λεπτομέρειες που αναγνωρίζουν την παρουσία και την αξιοπρέπεια του άλλου.

  9. Απόφυγε να τους φέρεσαι σαν παιδιά. Μη χρησιμοποιείς συγκαταβατικό τόνο και μην υποθέτεις ότι ένας ηλικιωμένος δεν καταλαβαίνει. Η ηλικία δεν αφαιρεί την ταυτότητα, τις προτιμήσεις ή το δικαίωμά του να αποφασίζει.

  10. Παρέμβαινε όταν υπάρχει ασέβεια. Αν κάποιος ταπεινώνει, αγνοεί ή φέρεται άσχημα σε έναν ηλικιωμένο, μην αντιμετωπίζεις την κατάσταση ως φυσιολογική. Θέσε όρια με σταθερότητα και αναζήτησε υποστήριξη όταν χρειάζεται.


Φροντίδα χωρίς στέρηση της αυτονομίας


Μερικές φορές, με την πρόθεση να προστατεύσει, η οικογένεια καταλήγει να παίρνει όλες τις αποφάσεις. Η υγιής φροντίδα δεν σημαίνει επιβολή, αλλά να ρωτάς, να εξηγείς και να συμφωνείς.


Πριν μετακινήσεις τα προσωπικά του αντικείμενα, διαχειριστείς τα χρήματά του ή αποφασίσεις για ένα ιατρικό ραντεβού, συζήτησέ το με το άτομο. Ρώτησε τι χρειάζεται και πώς προτιμά να λάβει βοήθεια. Ακόμη κι όταν υπάρχουν περιορισμοί, είναι σημαντικό να συμμετέχει όσο το δυνατόν περισσότερο.


Είναι επίσης καλό να επανεξετάζουμε τις καθημερινές προκαταλήψεις. Φράσεις όπως «είσαι πια μεγάλος/η γι’ αυτό» ή «εσύ δεν μπορείς να το καταλάβεις» μπορεί να φαίνονται αθώες, όμως περιορίζουν το άτομο στην ηλικία του. Κάθε ηλικιωμένος έχει τη δική του ιστορία, προσωπικότητα και διαφορετικές ικανότητες.


Η πρόληψη αρχίζει επίσης μέσα στην οικογένεια


Η προστασία των ηλικιωμένων προϋποθέτει τη διατήρηση ενός δικτύου επικοινωνίας και να μην αφήνεται όλη η ευθύνη σε ένα μόνο άτομο. Η εξάντληση εκείνου που φροντίζει χρειάζεται επίσης προσοχή, ξεκούραση και υποστήριξη. Η κατανομή των υποχρεώσεων και η αναζήτηση επαγγελματικής βοήθειας όταν χρειάζεται μπορούν να προλάβουν καταστάσεις έντασης ή παραμέλησης.


Επιπλέον, είναι χρήσιμο να συζητιούνται εκ των προτέρων ιατρικά, οικονομικά και οικογενειακά ζητήματα. Η συζήτηση αυτών των θεμάτων με σεβασμό αποφεύγει τις παρεξηγήσεις και επιτρέπει να γίνει γνωστή η επιθυμία του ατόμου.


Η φροντίδα του εγκεφάλου αποτελεί επίσης μέρος της ευημερίας κατά την τρίτη ηλικία. Αν θέλεις να μάθεις περισσότερα για προληπτικές συνήθειες, μπορείς να δεις ποιες αλλαγές μπορούν να βοηθήσουν στη φροντίδα της υγείας του εγκεφάλου και να προσθέσουν ποιότητα ζωής.


Το να σεβόμαστε τους ηλικιωμένους σημαίνει να αναγνωρίζουμε ποιοι είναι σήμερα, όχι μόνο όσα έκαναν στο παρελθόν. Όλοι αξίζουμε να φτάσουμε σε αυτό το στάδιο της ζωής νιώθοντας ότι μας ακούν, ότι είμαστε ασφαλείς και αγαπητοί.


Αυτή τη 15η Ιουνίου, και όλο τον χρόνο, κοίτα γύρω σου. Ένα τηλεφώνημα που εκκρεμεί, μια ήρεμη συζήτηση ή μια έγκαιρη παρέμβαση μπορεί να είναι πολύ πιο σημαντικά απ’ όσο φαντάζεσαι. 💜