Τοξικές σχέσεις: η επιστήμη δείχνει πώς βλάπτουν την υγεία σου (σε γερνούν!), ειδικά αν προέρχονται από την οικογένεια

Οι τοξικές σχέσεις, ειδικά οι μόνιμοι δεσμοί όπως οι οικογενειακοί, μπορούν να σε κάνουν να γεράσεις πρόωρα και αυξάνουν τον κίνδυνο χρόνιων ασθενειών· έτσι επηρεάζουν οι συγκρουσιακοί δεσμοί την υγεία σου....

Πίνακας περιεχομένων

1. Πώς μια συγκρουσιακή σχέση μπορεί να προσθέσει μήνες στη βιολογική σου ηλικία
2. Τι συμβαίνει στο σώμα σου όταν συγκατοικείς/συναναστρέφεσαι με συγκρουσιακά άτομα
3. Γιατί τα κοντινά συγκρουσιακά άτομα βλάπτουν περισσότερο την υγεία σου
4. Σημάδια ότι μια σχέση σε αρρωσταίνει (κυριολεκτικά)
5. Πώς να προστατεύσεις την υγεία σου όταν δεν μπορείς να αποφύγεις τα συγκρουσιακά άτομα
6. Συχνές ερωτήσεις για τα συγκρουσιακά άτομα, τη γήρανση και τις χρόνιες ασθένειες

Ακολουθήστε την Patricia Alegsa στο Pinterest!

Γνώριζες ότι ένα μόνο συγκρουσιακό άτομο στη ζωή σου μπορεί να σου προσθέσει έως και εννέα μήνες επιπλέον βιολογικής ηλικίας; Ναι, σαν να έλεγε ο οργανισμός σου: «Με αυτό το άτομο κοντά, καλύτερα γερνάω γρήγορα και γλιτώνω το δράμα» 😅.

Δεν είναι απλώς μεταφορά. Πολλές πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι οι προβληματικές σχέσεις επιταχύνουν τη βιολογική γήρανση και αυξάνουν τον κίνδυνο χρονίων ασθενειών, από καρδιακά προβλήματα έως γνωστική εξασθένιση.

Σε αυτό το άρθρο εξηγώ, από την ψυχολογία και την επιστήμη, πώς σε αρρωσταίνει το να συνδέεσαι με συγκρουσιακά άτομα, τι συμβαίνει στα κύτταρά σου και τι μπορείς να κάνεις για να προστατευτείς χωρίς να χρειαστεί να μετακομίσεις σε ένα ερημικό νησί 🏝️.

Πώς μια συγκρουσιακή σχέση μπορεί να προσθέσει μήνες στη βιολογική σου ηλικία

Μια πρόσφατη εργασία που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) ανέλυσε τον αντίκτυπο των αρνητικών σχέσεων στην υγεία. Τα αποτελέσματα είναι τόσο σαφή όσο και ανησυχητικά:

• Η προσθήκη μιας συγκρουσιακής σχέσης μπορεί να προσθέσει έως και εννέα μήνες στη βιολογική σου ηλικία.

Ο ρυθμός γήρανσης μπορεί να αυξηθεί περίπου 1,5 %.

• Κατά μέσο όρο, κάθε αρνητικός δεσμός θα απέφερε περίπου 2,5 μήνες επιπλέον «εσωτερικής γήρανσης».

Ο καρδιολόγος και επικοινωνιολόγος Eric Topol τόνισε αυτά τα ευρήματα επειδή δεν μένουν στο «νιώθεις άσχημα συναισθηματικά». Οι επιστήμονες κατάφεραν να μετρήσουν αυτές τις επιδράσεις σε μοριακό επίπεδο.

Πώς το έκαναν

• Χρησιμοποίησαν επιδημιολογικά ρολόγια (relojes epigenéticos), εργαλεία που υπολογίζουν τη βιολογική ηλικία σύμφωνα με ορισμένα χημικά σημάδια στο DNA σου.


• Ανέλυσαν πρότυπα μεθυλίωσης του DNA, μια μορφή «διακοπτών» που ενεργοποιούν ή σιγούν γονίδια σχετιζόμενα με τη μακροζωία και την ασθένεια.


• Σύγκριναν άτομα με και χωρίς συχνές συγκρουσιακές σχέσεις.

Αποτέλεσμα

Όσοι συνδεόταν τακτικά με συγκρουσιακά άτομα έδειξαν σαφείς αλλαγές σε αυτά τα επιγενετικά σημάδια, συμβατές με ταχύτερη βιολογική γήρανση.

Με άλλα λόγια, το σώμα σου καταγράφει τις καβγάδες, την κακοποίηση, την συνεχή κριτική και την ένταση. Και δεν το κάνει σε ποίηση, το δείχνει στο DNA.

Συνιστώ ανάγνωση: Σημάδια μιας τοξικής φιλίας: πώς να απομακρυνθείς

Τι συμβαίνει στο σώμα σου όταν συγκατοικείς/συναναστρέφεσαι με συγκρουσιακά άτομα

Από την ψυχολογία μιλάμε πάντα για το «σχεσιακό άγχος». Αλλά τώρα γνωρίζουμε με αρκετή ακρίβεια τι συμβαίνει στον οργανισμό σου όταν παραμένεις μέσα σε χρόνια συγκρούσεων 😓.

Οι πρόσφατες μελέτες και η κλινική μου εμπειρία συμπίπτουν σε αρκετά βασικά σημεία.

1. Αυξάνεται η χρόνια φλεγμονή

Άτομα που ζουν με επιβλαβείς δεσμούς εμφανίζουν συχνότερα:

• Αυξημένους δείκτες φλεγμονής σε αιματολογικές εξετάσεις.


• Μεγαλύτερο κίνδυνο πολλαπλής νοσηρότητας, δηλαδή πολλαπλών χρόνιων ασθενειών ταυτόχρονα.

Στις συνεδρίες έχω δει ασθενείς που, μετά από χρόνια υπομονής σε ταπεινώσεις από έναν προϊστάμενο ή ένα συγγενή, αναπτύσσουν:

• Ανθεκτική υπέρταση.


• Χρόνια πεπτικά προβλήματα.


• Μυϊκούς πόνους που δεν ανταποκρίνονται καλά στη θεραπεία.

Όταν αρχίζουμε να δουλεύουμε όρια και, σε μερικές περιπτώσεις, συναισθηματική απόσταση, δεν υπερβάλλω αν πω ότι το σώμα τους άρχισε να βελτιώνεται πριν την αυτοεκτίμησή τους.

2. Τα τελομερή κονταίνουν

Τα τελομερή είναι δομές που προστατεύουν τα άκρα των χρωμοσωμάτων. Η συντόμευσή τους σχετίζεται με:

• Ταχύτερη κυτταρική γήρανση.


• Μεγαλύτερο κίνδυνο καρδιαγγειακών νοσημάτων.


• Χειρότερη ανοσοαπόκριση.

Το χρόνιο άγχος που προκαλούν οι τοξικοί δεσμοί συμβάλλει στο να κονταίνουν αυτά τα τελομερή νωρίτερα. Είναι σαν να λένε τα κύτταρά σου: «Με αυτό το επίπεδο δράματος, δεν φτάνω μέχρι τη σύνταξη».

3. Το ανοσοποιητικό σύστημα απορρυθμίζεται

Η ομάδα του κοινωνιολόγου Byungkyu Lee και άλλοι ερευνητές παρατήρησαν ότι άτομα εκτεθειμένα σε περισσότερες αρνητικές σχέσεις παρουσίαζαν:

• Χειρότερη ρύθμιση του ανοσοποιητικού συστήματος.


• Περισσότερη ευπάθεια σε λοιμώξεις.


• Μεγαλύτερη πιθανότητα να υποφέρουν από πολλαπλές παθολογίες ταυτόχρονα.

Αυτό ταιριάζει με όσα πολλοί ασθενείς περιγράφουν

«Από τότε που συγκατοικώ/συναναστρέφομαι με τον επιθετικό κουμπάρο μου, αρρωσταίνω συνέχεια». «Από όταν είμαι σε αυτή τη σχέση, ζω με ημικρανίες». Τίποτα από αυτά δεν είναι τυχαίο.

Συνιστώ ανάγνωση: Αυτά τα χαρακτηριστικά είναι συνηθισμένα σε μια τοξική ερωτική σχέση

Γιατί τα κοντινά συγκρουσιακά άτομα βλάπτουν περισσότερο την υγεία σου

Δεν επηρεάζουν όλες οι αρνητικές σχέσεις το ίδιο. Η έρευνα και η κλινική πρακτική δείχνουν ότι μετράει ποιος είναι το συγκρουσιακό άτομο και πώς συνδέεσαι μαζί του.

1. Προβληματική οικογένεια, μεγαλύτερη φθορά

Η ομάδα του Byungkyu Lee, στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, εντόπισε κάτι πολύ ενδιαφέρον

• Οι συγκρουσιακές σχέσεις με κοντινούς συγγενείς, εκτός του/της συντρόφου, αποβαίνουν ιδιαίτερα βλαβερές.

Σκέψου

• Έναν πατέρα ή μητέρα που επικρίνει τα πάντα.


• Έναν αδελφό που σε χλευάζει και συναγωνίζεται.


• Ένα ενήλικο παιδί που είναι συνεχώς επιθετικό.

Γιατί επηρεάζουν τόσο πολύ

• Επειδή η επαφή είναι συχνά υποχρεωτική, δεν μπορείς απλώς να «σταματήσεις να τους βλέπεις» χωρίς συναισθηματικό ή κοινωνικό κόστος.


• Επειδή υπάρχει ένας δεσμός πίστης, που δυσκολεύει το να βάλεις όρια.


• Επειδή αυτά τα άτομα γνωρίζουν τα αδύναμα σου σημεία από πάντα.

Στη θεραπεία πολλές φορές βλέπω κάτι τέτοιο

Το άτομο ανέχεται πράγματα που ποτέ δεν θα ανεχόταν από έναν άγνωστο. Αλλά το τίμημα, όσον αφορά τη σωματική και ψυχική υγεία, συσσωρεύεται σαν ένα χρέος με τόκους.

2. «Φιλο-εχθροί» και αμφίσημες σχέσεις

Οι πιο επικίνδυνες σχέσεις μερικές φορές δεν είναι οι ξεκάθαρα κακές, αλλά οι αμφίσημες, οι γνωστές «φιλο-εχθροί» 😬.

Έρευνες συνδεδεμένες με πανεπιστήμια όπως αυτό της Γιούτα δείχνουν ότι αυτές οι σχέσεις, όπου δεν ξέρεις αν το άτομο σε στηρίζει ή σε προδίδει, προκαλούν:

• Συνεχές χαμηλής έντασης αλλά διαρκές άγχος.


• Περισσότερη ψυχολογική φθορά από τις ανοιχτά αρνητικές σχέσεις, τις οποίες τουλάχιστον μπορείς να αποφεύγεις.


• Μεγαλύτερο αντίκτυπο στην καρδιαγγειακή υγεία.

Όπως εξήγησε ένας από τους ερευνητές, το ίδιο άτομο που σήμερα σε αγκαλιάζει, αύριο μπορεί να σε χλευάσει. Αυτή η απρόβλεπτη συμπεριφορά εξαντλεί το νευρικό σύστημα.

3. Ποιοι έχουν μεγαλύτερες πιθανότητες να περιβάλλονται από συγκρουσιακά άτομα

Η μελέτη του PNAS παρατήρησε ότι ορισμένες ομάδες εκτίθενται περισσότερο σε προβληματικούς δεσμούς

• Γυναίκες που αναλαμβάνουν περισσότερο το βάρος της φροντίδας και διατηρούν την ειρήνη εις βάρος του εαυτού τους.


• Άτομα που καπνίζουν καθημερινά.


• Όσοι ήδη αντιλαμβάνονται την υγεία τους ως κακή.


• Άτομα με αρνητικές εμπειρίες στην παιδική ηλικία, όπως βία ή παραμέληση.

Στις συνεδρίες βλέπω συχνά ένα μοτίβο

Όποιος μεγάλωσε σε βίαια ή χαοτικά περιβάλλοντα μαθαίνει να «νορμαλίζει» τη σύγκρουση. Ως ενήλικας, συχνά επιλέγει, χωρίς να το αντιλαμβάνεται, συντρόφους, προϊστάμενους και φίλους που επαναλαμβάνουν αυτό το επίπεδο δυσφορίας. Το σώμα του, εν τω μεταξύ, πληρώνει τον λογαριασμό.

Σημάδια ότι μια σχέση σε αρρωσταίνει (κυριολεκτικά)

Ίσως αναρωτιέσαι «Και πώς ξέρω αν μια σχέση μου προσθέτει βιολογικά χρόνια ή απλώς είναι διαφορά χαρακτήρα»

Αυτά τα σημάδια συνήθως ανάβουν συναγερμό.

1. Το σώμα σου διαμαρτύρεται κάθε φορά που βλέπεις αυτό το άτομο

• Νιώθεις σφίξιμο στο στήθος, κόμπος στο λαιμό ή πόνο στο στομάχι πριν ή μετά τη συνάντηση.


• Σου είναι δύσκολο να κοιμηθείς τη νύχτα πριν από μια προγραμματισμένη συνάντηση.


• Σημειώνεις μυϊκή ένταση στον αυχένα, στη γνάθο ή στην πλάτη όταν αλληλεπιδράς.

2. Βγαίνεις συναισθηματικά εξαντλημένος/η

• Νιώθεις ενοχή για μικρά ή αδικαιολόγητα πράγματα.


• Συνεχίζεις να σκέφτεσαι τη συνομιλία επί ώρες.


• Αμφισβητείς συνεχώς την αξία σου ή την κρίση σου.

3. Η σωματική σου υγεία αποσταθεροποιείται παράλληλα

• Επιδεινώνονται ήδη υπάρχοντα προβλήματα, όπως ημικρανίες ή σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου.


• Εμφανίζονται νέα συμπτώματα χωρίς σαφή ιατρική εξήγηση.


• Οι γιατροί σου λένε ότι «το άγχος δεν βοηθά καθόλου στην περίπτωσή σου».

Στις ομιλίες μου συνηθίζω να προσκαλώ σε αυτή την άσκηση

Σκέψου τα τρία άτομα με τα οποία συναναστρέφεσαι περισσότερο ή περνάς περισσότερο χρόνο. Το σώμα σου χαλαρώνει όταν τα φαντάζεσαι ή σφίγγεται

Ο οργανισμός σου απαντά πριν το λογικό μυαλό. Και σπάνια κάνει λάθος.

Πώς να προστατεύσεις την υγεία σου όταν δεν μπορείς να αποφύγεις τα συγκρουσιακά άτομα

Μακάρι να ήταν αρκετό να πατήσεις ένα κουμπί για να σβήσεις τοξικά άτομα όπως σβήνεις επαφές από το κινητό 😅. Στην πραγματική ζωή υπάρχουν οικογένεια, δουλειά, γειτονιά, οικονομικοί παράγοντες. Δεν μπορείς πάντα να κόψεις τον δεσμό, αλλά μπορείς να μειώσεις τον αντίκτυπό του στην υγεία σου.

1. Περιορίσε την έκθεση, έστω και σταδιακά

• Μείωσε τον χρόνο αλληλεπίδρασης όποτε μπορείς.


• Απόφυγε να μένεις μόνος/η μαζί του αν το άτομο τείνει να γίνεται πιο επιθετικό ιδιωτικά.


• Επίλεξε ουδέτερους χώρους για τις συναντήσεις, όπως δημόσιους χώρους.

Ένας ασθενής με πολύ συγκρουσιακό συγγενή δεν μπορούσε να σπάσει δεσμούς απότομα. Ξεκινήσαμε με κάτι απλό

• Σύντομες κλήσεις.


• Πιο δομημένες και λιγότερο αυθόρμητες επισκέψεις.


• Βόλτες μετά από κάθε συνάντηση για να εκτονωθεί η ένταση.

Η αρτηριακή του πίεση άρχισε να βελτιώνεται μαζί με το αίσθημα ελέγχου.

2. Θέσε σαφή όρια

Το σώμα υποφέρει όταν δεν βάζεις όρια. Κάποιες φράσεις που μπορεί να σε βοηθήσουν

• Δεν θα συνεχίσω αυτή τη συζήτηση αν μου φωνάξεις.


• Καταλαβαίνω πως σκέφτεσαι διαφορετικά, αλλά δεν θα δεχτώ προσβολές.


• Αν συνεχίσεις να μιλάς με αυτόν τον τόνο, τελειώνουμε εδώ για σήμερα.

Θα θυμώσει το άλλο πρόσωπο

Πιθανότατα ναι. Αλλά η υγεία σου αξίζει περισσότερο από την άνεσή του/της.

3. Ενίσχυσε τις θετικές σου σχέσεις

Τα καλά νέα

Οι υγιείς δεσμοί επίσης φαίνονται στα κύτταρά σου 💚.

Ο ψυχολόγος Alex Haslam, από το Πανεπιστήμιο του Queensland, εξηγεί ότι το να νιώθεις μέρος μιας ομάδας σε προστατεύει

• Βελτιώνει την απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος.


• Μειώνει τον κίνδυνο γνωστικής εξασθένισης.


• Απορροφά τον αντίκτυπο του διαπροσωπικού στρες.

Η επιστήμη δείχνει ότι η κοινωνική απομόνωση μπορεί να είναι τόσο βλαβερή όσο η παχυσαρκία ή η σωματική αδράνεια. Γι’ αυτό δεν πρόκειται μόνο για το να απομακρύνεις συγκρουσιακά άτομα, αλλά και για:

• Να ψάξεις ομάδες όπου νιώθεις αποδεκτός/ή.


• Να φροντίσεις θρεπτικές φιλίες.


• Να επιτρέψεις να σε βοηθήσουν, όχι μόνο να προσφέρεις εσύ στήριξη.

4. Δούλεψε την προσωπική σου ιστορία

Αν μεγάλωσες περιτριγυρισμένος/η από βία, κριτική ή εγκατάλειψη, είναι πιθανό σήμερα

• Να δυσκολεύεσαι να αναγνωρίσεις πότε μια σχέση σε βλάπτει.


• Να ανέχεσαι επίπεδα σύγκρουσης που σε άλλους θα φαίνονταν απαράδεκτα.

Η ψυχοθεραπεία σε βοηθάει να:

• Εντοπίσεις μοτίβα επιλογής καταστροφικών συντρόφων ή φίλων.


• Αλλάξεις τον τρόπο που μιλάς στον εαυτό σου.


• Ξαναμάθεις τι σημαίνει να νιώθεις ασφαλής σε μια σχέση.

Όταν κάποιος μου λέει στη συνεδρία «Νομίζω ότι υπερβάλλω, ο σύντροφός μου μόνο με κριτικάρει όταν είναι κακοδιάθετος», συνηθίζω να απαντάω κάτι πολύ απλό

«Το σώμα σου δεν υπερβάλλει. Οι εξετάσεις σου, η αϋπνία και το άγχος σου λένε άλλη ιστορία».

Συχνές ερωτήσεις για τα συγκρουσιακά άτομα, τη γήρανση και τις χρόνιες ασθένειες

Μήπως πραγματικά ένα μόνο άτομο μπορεί να επηρεάσει τόσο πολύ την υγεία μου

Ναι. Η μελέτη του PNAS εκτιμά αρκετούς μήνες επιπλέον βιολογικής ηλικίας για κάθε συγκρουσιακή σχέση. Και όταν έχεις πολλές τέτοιες σχέσεις κοντά σου, το αποτέλεσμα αθροίζεται. Κάποιοι ειδικοί συγκρίνουν αυτό το βιολογικό φορτίο με το κάπνισμα όσον αφορά την επίδραση στο προσδόκιμο ζωής.

Τι είδος ασθενειών σχετίζονται με αυτούς τους αρνητικούς δεσμούς

Τα επιστημονικά και κλινικά δεδομένα δείχνουν αυξημένο κίνδυνο για

• Καρδιαγγειακή νόσο.


• Μεταβολικά προβλήματα.


• Αυτοάνοσες διαταραχές.


• Γνωστική εξασθένιση.


• Διαταραχές άγχους και κατάθλιψης.

Έχει νόημα αν το αντισταθμίσω με θετικές σχέσεις

Ναι. Η θετική κοινωνική υποστήριξη προστατεύει. Δεν σβήνει εντελώς τη ζημιά του χρόνιου στρες, αλλά τη μειώνει. Γι’ αυτό είναι τόσο σημαντικό

• Να ισορροπήσεις το κοινωνικό σου δίκτυο.


• Να περνάς περισσότερο χρόνο με όσους σου κάνουν καλό.


• Να ψάξεις χώρους αυθεντικής ένταξης.

Είναι εγωιστικό να απομακρύνομαι από συγκρουσιακά άτομα αν είναι οικογένεια

Εγωιστικό είναι να ζητάς από το σώμα σου να πληρώσει με την υγεία του για να διατηρήσεις δυναμικές που σε βλάπτουν. Το να βάλεις απόσταση κάποιες φορές είναι απαραίτητο, ακόμα κι αν πονάει. Μπορείς να φροντίσεις χωρίς να καταστραφείς. Μπορείς να βοηθήσεις χωρίς να επιτρέπεις την κακοποίηση.

---

Αν υπάρχει κάτι που θέλω να φύγει μαζί σου από όλα αυτά είναι το εξής

Τα κύτταρά σου ακούν τις σχέσεις σου. Τα τελομερή σου, το ανοσοποιητικό σου και η καρδιά σου δέχονται τον αντίκτυπο κάθε εχθρικής συνομιλίας και κάθε θεραπευτικού δεσμού.

Η φροντίδα με ποιον συνδέεσαι δεν είναι μια συναισθηματική πολυτέλεια, είναι μια στρατηγική για την υγεία και τη μακροζωία 🧬.

Και αν αυτή τη στιγμή σκέφτεσαι κάποιον και νιώθεις το σώμα σου να σφίγγεται, μην το αγνοήσεις. Ίσως εκεί δεν υπάρχει μόνο ένα συναισθηματικό πρόβλημα, αλλά και ένα κομμάτι του μελλοντικού σου φυσικού εαυτού σε κίνδυνο.

Εγγραφείτε στο δωρεάν εβδομαδιαίο ωροσκόπιο

Αιγόκερως Δίδυμοι Ζυγός Ιχθείς Καρκίνος Κριός Λέων Παρθένος Σκορπιός Ταύρος Τοξότης Υδροχόος